《中华读书报》1998年9月2日的《好书俱乐部·读者》版刊登了北京读者刘永和先生的《字典里多少字没有解释》，该文认为，1998年版的《新华字典》与过去一样，对许多字是互相解释、循环反复，因此实际上是没有解释。我很佩服文章作者的这种可贵的钻研精神，怀疑精神，但对他的看法却不敢苟同。
过去的《新华字典》的《说明》说得很清楚：“本字典是供中等文化程度读者使用的小型语文工具书”（见1992年重排本）。1998年版的《新华字典》的《修订说明》更开宗明义告诉读者：“本字典是一部小型语文工具书，主要供中小学教师和学生使用，中等文化程度以上的读者也可参考”。
《新华字典》旧版和新版的说明都告诉人们，它的使用对象主要是中等文化程度及中等文化程度以下的读者。事实也确是如此，购买《新华字典》的绝大多数读者为中小学生，其中尤以小学生为甚，小学生一般都被要求人手一册。既然《新华字典》只是一部小型语文工具书，其使用者主要为中等文化程度以下及中等文化程度的读者，《新编小学生字典》更明白无误地告诉人们，它的使用对象是小学生，那么我们就应该要求它们对每个字的释义力求简单明了，让人一看就懂。“看”就是“瞧”、“瞅”，“瞧”、“瞅”就是谁都能够明白的“看”，这样的解释虽有循环互解之嫌，但能让使用者一看就明白。如果按照《字典里多少字没有解释》的作者所说的那样，在《新华字典》和《新编小学生字典》里，把“看”字解释为“用眼睛接受外界客观事物的形象与颜色”，请问有几个小学生能明白什么叫“外界客观事物”、什么叫“接受形象与颜色”呢？翻阅字典的目的本来是为了弄清字的含义，这样的解释，岂不让他们越翻越糊涂？
文章作者说：“字典是用文字解释文字。一个文字的解释是这个字的定义。定义是一个字或一个语词的精确明白的叙述。”这当然没有错，可是，就中等文化程度以下及中等文化程度的读者来说，如果他们使用的字典把一个利用另一个字就能很容易弄明白含义的字，解释得很不容易弄明白，计他们愈翻愈云山雾罩，这样的字典还有多少实用的价值呢？
因此，不论是《新华字典》，还是《新编小学生字典》，它们根据所服务的读者对象文化程度的实际情况，让含义相同、容易弄明白的某些字相互解释，不仅是完全可以的，而且还是十分必要的，这样做不是“与读者脱了节，也与时代脱了节”，而是方便读者、为读者着想的表现。
